歐洲火星試驗(yàn)登陸器可能已墜毀

寧德網(wǎng)

新華社消息（記者 張雪飛） 總部位于法國(guó)巴黎的歐洲航天局21日宣布，美國(guó)航天局火星勘測(cè)軌道飛行器拍攝的一張火星表面圖像，很可能捕捉到了日前在著陸火星前突然“失蹤”的歐洲火星試驗(yàn)登陸器“斯基亞帕雷利”的蹤影。據(jù)畫(huà)面內(nèi)容分析，“斯基亞帕雷利”可能在降落時(shí)“不幸墜毀”。

這張圖像由火星勘測(cè)軌道飛行器于20日拍攝，呈現(xiàn)了火星表面“斯基亞帕雷利”原定著陸點(diǎn)附近的景象。歐航局說(shuō)，與今年5月拍攝的火星表面相同區(qū)域圖像相比，新拍攝的畫(huà)面中出現(xiàn)了兩處新的特征，相信與計(jì)劃登陸火星的“斯基亞帕雷利”有關(guān)。

其中，一處亮點(diǎn)被認(rèn)為是“斯基亞帕雷利”降落過(guò)程中打開(kāi)的直徑12米的降落傘，而位于降落傘以北1公里處，一處大約長(zhǎng)40米、寬15米的深色模糊斑點(diǎn)則被認(rèn)為是撞毀在火星表面的登陸器主體。

歐航局說(shuō)，根據(jù)初步推測(cè)，“斯基亞帕雷利”有可能是從距離火星表面2千米至4千米高的空中開(kāi)始下墜，并以超過(guò)300公里的時(shí)速撞向火星，但也不排除登陸器發(fā)生爆炸的可能性。

19日，歐洲和俄羅斯合作的“火星太空生物”項(xiàng)目此前發(fā)射的“微量氣體軌道器”成功按計(jì)劃進(jìn)入環(huán)火星軌道。然而，原計(jì)劃隨后自動(dòng)降落至火星表面以測(cè)試進(jìn)入火星大氣、下降和著陸技術(shù)的“斯基亞帕雷利”卻在著陸前50多秒時(shí)突然失聯(lián)。

兩天來(lái)，任何監(jiān)測(cè)設(shè)備都沒(méi)能再接收到登陸器發(fā)出的信號(hào)。但歐航局此前表示，位于印度浦那的巨米波射電望遠(yuǎn)鏡當(dāng)天接收到的無(wú)線電信號(hào)以及歐航局“火星快車”軌道探測(cè)器傳回的數(shù)據(jù)均顯示，“斯基亞帕雷利”進(jìn)入火星大氣層并實(shí)施降落的多個(gè)步驟都基本順利，尤其是大氣層減速、打開(kāi)降落傘和張開(kāi)熱擋板。

歐航局說(shuō)，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)人員目前仍在繼續(xù)對(duì)“斯基亞帕雷利”母船——“微量氣體軌道器”在登陸器降落過(guò)程中記錄的數(shù)據(jù)進(jìn)行解碼，期待通過(guò)結(jié)合巨米波射電望遠(yuǎn)鏡和“火星快車”提供的信息，精確重現(xiàn)“斯基亞帕雷利”降落過(guò)程，找出事故原因。

“斯基亞帕雷利”是歐航局送上火星的第二個(gè)登陸裝置。2003年，歐洲“獵兔犬2”號(hào)登陸器就曾隨“火星快車”一同發(fā)射升空。然而，它們的命運(yùn)卻驚人地相似。

當(dāng)年，“獵兔犬2”號(hào)在完成進(jìn)入火星大氣層、降落和著陸動(dòng)作后，電池板沒(méi)能完全展開(kāi)，失去了與地球的聯(lián)系，直到2015年1月才被美國(guó)航天局的火星勘測(cè)軌道飛行器拍攝到它的身影。

“火星太空生物”項(xiàng)目是歐洲發(fā)射“火星快車”軌道探測(cè)器后開(kāi)展的第二個(gè)火星探測(cè)項(xiàng)目，主要目標(biāo)是尋找火星上是否存在生命的證據(jù)。該項(xiàng)目分為兩個(gè)階段，目前正處在第一階段。原定于2018年啟動(dòng)第二階段任務(wù)，現(xiàn)已推遲至2020年。屆時(shí)，一個(gè)配備先進(jìn)電子設(shè)備、火箭推進(jìn)器、制導(dǎo)雷達(dá)和降落傘的火星登陸器將被送上火星，并釋放一臺(tái)約300公斤的火星車對(duì)火星展開(kāi)地面考察，尋找生命跡象。