“獵鷹9”火箭爆炸再挫美國商業(yè)航天

寧德網(wǎng)

新華社消息（記者 林小春） 美國太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭9月1日在進行發(fā)射前例行測試時發(fā)生猛烈爆炸。事故雖未造成人員傷亡，但這不僅可能讓億萬富翁埃隆·馬斯克雄心勃勃的太空探索項目受挫，對美國商業(yè)航天的發(fā)展也會產(chǎn)生一定程度的不利影響。

爆炸發(fā)生在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，時間是當?shù)貢r間上午9時許。網(wǎng)絡視頻顯示，首先是放置在發(fā)射臺上的“獵鷹9”火箭上部爆炸成一個巨大火球，火箭搭載的衛(wèi)星隨即重重跌落地面，接著一連串驚雷似的爆炸聲傳來，只見大火漫天，滾滾濃煙直沖天際，整個爆炸持續(xù)了約5分鐘。

太空探索技術公司先后發(fā)表兩份聲明，證實“獵鷹9”火箭在準備進行靜態(tài)點火測試時，發(fā)射臺出現(xiàn)異常，導致爆炸發(fā)生。第一份聲明說，火箭和火箭搭載的載荷全部因爆炸而損毀，但第二份聲明把載荷刪去，只說火箭損毀。

公司首席執(zhí)行官馬斯克在社交媒體推特上補充道，爆炸發(fā)生在火箭加注燃料的過程中，異常源自火箭第二級的氧氣罐附近，但爆炸原因尚未確定。

按原計劃，“獵鷹9”火箭將在本月3日為以色列Spacecom公司發(fā)射一枚價值近2億美元的通信衛(wèi)星。2015年，美國社交媒體臉書與歐洲通信衛(wèi)星公司曾宣布已簽訂9500萬美元的合同，部分租賃這顆衛(wèi)星為非洲提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務。

正在肯尼亞訪問的臉書首席執(zhí)行官扎克伯格當天發(fā)表聲明說，他對火箭爆炸摧毀衛(wèi)星“深感失望”。歐洲通信衛(wèi)星公司則估計，爆炸對該公司未來3個財政年度的收入影響將在5000萬歐元左右。

太空探索技術公司由馬斯克于2002年創(chuàng)建，總部位于加利福尼亞州，其目的是以低成本火箭發(fā)射與國家主導的航天機構競爭，搶占商業(yè)發(fā)射市場，是美國商業(yè)航天的代表性企業(yè)。美國航天局正雇傭該公司為國際空間站運載物資，一兩年內(nèi)還將雇傭它來運送美國宇航員。

太空探索技術公司最讓航天界吃驚的，是它的火箭第一級回收計劃。傳統(tǒng)火箭都是一次性使用，但馬斯克希望火箭可以多次使用，從而降低發(fā)射成本。自去年12月以來，其“獵鷹9”火箭第一級已在9次回收中取得了6次成功。就在兩天前，歐洲衛(wèi)星公司宣布，將在今年利用此前回收的一枚“獵鷹9”火箭發(fā)射一顆地球同步衛(wèi)星。

目前，商業(yè)發(fā)射最讓人擔心的還是火箭質量。2014年，另一家美國企業(yè)軌道ATK公司的火箭在為空間站送貨時發(fā)生爆炸。去年6月，太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭也是在為空間站發(fā)射貨運飛船時爆炸。接二連三的爆炸，難免讓人對商業(yè)航天產(chǎn)生憂慮。

原本，太空探索技術公司接下來還有多項商業(yè)發(fā)射任務，有報道稱馬斯克本月晚些時候將公布他的“火星殖民”計劃，但所有這些任務的進度表都有可能因1日的爆炸而修改調整。不過，作為太空探索技術公司的堅定支持者，美國航天局表示，正在評估爆炸情況，現(xiàn)在談論該公司的空間站貨運任務是否會受影響還為時過早。

美國航天局還說，美國第一個小行星取樣探測器任務仍將于原定的9月8日發(fā)射，雖然其發(fā)射臺距此次爆炸地點僅1．8公里，但初步評估顯示，有關火箭和探測器沒有受波及。

“我們對我們的商業(yè)伙伴仍保持信心，”美國航天局在一份聲明中說，“今天的事故雖然不是美國航天局的發(fā)射，但它提醒我們，航天飛行是一項巨大挑戰(zhàn)，而我們的合作伙伴會從每一次成功與挫折中學到經(jīng)驗教訓。”

美國商業(yè)太空飛行協(xié)會主席埃里克·斯托默說：“從今天異常故障中學到的教訓，將有助于改進未來的運營，并繼續(xù)拓展航天之路。我們完全相信，太空探索技術公司將會認真調查異常故障并予以糾正，盡快恢復發(fā)射。”