清末的一項輝煌工程

寧德網(wǎng)消息 （唐頤）

佇立在白塔山上，俯瞰黃河穿越金城蘭州，滔滔東去。夕陽突破云彩，把濁黃映射成金黃，而金黃之水托起的一座鐵橋愈發(fā)金碧輝煌，那便是“天下黃河第一橋”——一百多年前，積貧積弱、腐敗透頂?shù)那逋醭?，橫空出世一項驚世之作、一項節(jié)儉工程。

冠名“天下黃河第一橋”，名副其實也。

先將畫面切換到一個半世紀(jì)前的1876年，陜甘總督左宗棠，以蘭州為大本營，率領(lǐng)湖湘子弟兵西征，欲奪回被沙俄侵占的新疆國土。當(dāng)大軍和輜重從上下起伏、搖擺不定的鎮(zhèn)遠浮橋上艱難行進時，他老人家多么希望這道交通要津有一座永久性橋梁，替代明洪武年間的舊日浮橋。1881年，71歲的左公凱旋歸來，端坐于白塔山上，俯視他的光榮之師云集西岸，靜靜等待踏上浮橋，進城赴宴慶功。老人家目光又從河面收回，眺望三千里之外，那烽火剛剛平息的塞防，依然任重道遠，便暗下決心，在此修建一座金湯永固的黃河大橋。

左公深諳洋務(wù)之道，知曉歐洲有百年建造鋼鐵大橋歷史，即想引進洋人先進技術(shù)，為黃河如法炮制。但料想不到，當(dāng)他向西方列強詢價時，德國商人開口63萬兩白銀（相當(dāng)于現(xiàn)在人民幣一億多元）。這筆開支對于捉襟見肘的清王朝國庫，顯然難以承受，老人家只能望河興嘆。

左公的遺憾一留二十余年。1900年，陜甘新總督升允就任蘭州，此君曾出使歐洲多國，見過大世面，熱衷洋務(wù)，上任伊始，全面推廣新政，當(dāng)然銘記洋務(wù)先驅(qū)左公遺愿。1906年春夏之交，恰逢著名德商喀佑斯游歷甘肅，升允搶抓機遇，與之洽談造橋事宜。德商請來美國工程師，經(jīng)認真勘探設(shè)計，預(yù)算總費用30.66萬兩白銀子，不足左公時期的一半。升允竊喜，決定由蘭州道彭英甲兼洋務(wù)總局總辦造橋工程。時不我待，先斬后奏，即先干起來再報朝廷核準(zhǔn)。

如今閱覽造橋預(yù)算表，令人驚詫的是，運輸費用14.1萬兩，占總費用一半。原來在地瘠民窮的西北之地，造一座現(xiàn)代化鋼鐵橋梁，為確保質(zhì)量，所有的建筑材料，大至鋼柱鋼梁，小至一個鉚釘、一個螺絲，包括一桶桶水泥，甚至建成后刷鐵橋用的油漆，皆從德國輾轉(zhuǎn)萬里運至蘭州。據(jù)史料記載，全部材料海運至天津，再經(jīng)鄭州、西安轉(zhuǎn)運至蘭州。于是，一條由火車、騾馬、牛車、人力組成的運輸長龍，翻山越嶺，風(fēng)餐露宿，歷時9個月始成。這樣浩浩蕩蕩的運輸隊伍，年長的蘭州民眾見識過兩次，另一次是30多年前征西大將軍左宗棠的糧草輜重隊伍。

鐵橋于宣統(tǒng)元年七月初四（1909年8月19日）竣工通行，有升允題寫的“第一橋”匾和撰文記述鐵橋修建始末的碑刻。頗有意思的是，大橋落成之日，升允大宴中外賓客，包括造橋能工巧匠，宴席檔次之高為蘭州當(dāng)年罕見。檔案館留下一份清單，共用銀一百八十兩九錢七分九厘。

次年，陜甘總督長庚就鐵橋工程用款上奏宣統(tǒng)皇帝：“實用庫平銀三十萬六千六百九十一兩八錢九分八厘四毫九絲八忽。”各項費用與原立合同相符，并無貪賄之虞。

1910年，英《泰晤士報》記者莫理循走進河西走廊，沿途拍攝大量相片，對蘭州新政、對橫跨黃河新鐵橋備加推崇，相片在倫敦引發(fā)轟動效應(yīng)。

之后，北洋政府交通總長葉恭綽如是說：“黃河鐵橋是清王朝覆亡前最振奮國民的壯舉，也是一項最節(jié)儉的工程。”

抗戰(zhàn)期間，蘭州鐵橋為前蘇聯(lián)援助物資進入內(nèi)地功不可沒。

1949年8月26日，國共兩軍激戰(zhàn)蘭州，鐵橋橋面木板被焚，橋桿橋梁被槍彈打得通紅，但橋身安穩(wěn)如常，解放軍以奪得黃河鐵橋為解放蘭州的標(biāo)志。

1989年，德國原承包建造蘭州鐵橋的公司致函蘭州政府，申明鐵橋80年保固期已滿，合同到期。同年，蘭州市政府將黃河第一橋列為市級文物保護單位。1992年，蘭州市政府在橋頭立碑，譽之為“中國對外開放的象征”。

2017年秋季，我們同行者6人，決意從蘭州自駕，走一趟仰慕已久的河西走廊。“天下黃河第一橋”便是最為莊嚴(yán)的、充滿儀式感的啟程站，是我們西進玉門關(guān)的第一塊里程碑。那晚，夜色闌珊，鐵橋“貝雷帽”鑲嵌的黃色霓虹燈流光溢彩，就像一頂皇冠，聳立在黃河水面，皇家氣派與金黃色彩渾然天成。我們緩緩地從230米長的橋面走過，徜徉于橋頭的碑刻，只想有更多時間體驗百年滄桑。遺憾的是，那位升允總督的題刻已不見蹤跡。所幸的是，蘭州市斥巨資對鐵橋進行徹底維修加固，并決定結(jié)束百年通車史，變成永久性步行橋。

依偎鐵橋欄桿，放眼下游，河面上增添了不少現(xiàn)代橋梁。蘭州朋友告訴我，有銀灘大橋、雁灘黃河大橋、小西湖黃河大橋等等，僅蘭州市就不下10座，至于5464公里長的黃河，更是數(shù)不勝數(shù)。它們都比這座老橋?qū)挸?、新穎，但作為天下黃河第一橋，無疑是第一塊里程碑，是一個時代的標(biāo)志，黃河任何一座橋梁都應(yīng)對她仰之彌高。

每個時代都有自己的驚世杰作，萬不可厚今薄古。吾輩上小學(xué)時，教材有2000多年前的趙州橋和新建的武漢長江大橋；青年時期，廣播頻傳南京長江大橋勝利通車；退休之年，曾驅(qū)車杭州灣大橋，上江心島專用電梯，眺望長達36公里的弧線形橋梁，猶如置身海市蜃樓；前些日子，看小撒主持《開講了》節(jié)目，港珠澳大橋總工程師開講，方知曉55公里長的跨海大橋既有橋梁，還有隧道和人工島。一橋飛架零丁洋，當(dāng)驚世界殊。

當(dāng)人們驚嘆如今科技發(fā)展日新月異，幾乎沒有什么山川天塹不能跨越時，我似乎更加感嘆百年前的那一場造橋運動。

暮色蒼茫，寒意陣陣，老鐵橋行人廖落，我仿佛看見左大人騎著高頭大馬，髯須飄飄，臉色凝重，向西而行，身后士兵抬著一口老棺材。我望著他們慢慢地消失在夜色中，驀然回首，蘭州城高樓林立，萬家燈火，令我不禁艱難尋找當(dāng)年升允與彭英甲大宴賓客在何處？

當(dāng)黃河第一橋功成之日，這一批有作為的末世官員，觥籌交錯，一醉方休，可曾想到自己效忠的王朝已危如累卵了。